1. Stimulation ovarienne

Les injections de médicaments de fertilité appelés gonadotrophines sont prises quotidiennement par la femme, ce qui provoque la croissance de plusieurs follicules. Dans le même temps, des injections supplémentaires de médicaments appelés agonistes ou antagonistes de la GnRH sont également prises quotidiennement pour empêcher l'ovulation. Pendant la stimulation ovarienne, les progrès sont surveillés par une série de tests sanguins et d'échographies vaginales. Enfin, une injection d'une hormone appelée ovidrel ou gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est prise pour provoquer la maturation finale des ovules en vue de la procédure de prélèvement des ovules. Le moment de cette injection «déclenchante» est déterminé par la taille des follicules de l'œuf.

2. Prélèvement d'ovules et collecte de sperme

Environ 36 heures après l'injection « déclencheur », les patients auront leur procédure de récupération des ovules. Une sonde à ultrasons est placée dans le vagin et une aiguille est passée à travers elle, dans l'ovaire. Les œufs sont collectés à partir des follicules. Bien qu'il puisse y avoir un certain inconfort, des médicaments sont administrés pour minimiser la douleur et le prélèvement d'ovules est généralement bien toléré. Le plus souvent, les hommes fourniront un échantillon de sperme éjaculé à utiliser, juste avant la procédure de prélèvement des ovules. Dans d'autres situations, du sperme préalablement cryoconservé, du sperme de donneur ou du sperme récupéré chirurgicalement sera utilisé pour la fécondation.

3. Fécondation et culture d'embryons

Après une période d'incubation en laboratoire, chaque ovule est placé dans une boîte contenant un grand nombre de spermatozoïdes en mouvement et la fécondation est autorisée. Si les spermatozoïdes sont faibles en nombre ou en mouvement, un seul spermatozoïde peut être sélectionné et injecté dans chaque ovule à l'aide d'une technique appelée injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). Une fois les ovules et les spermatozoïdes combinés, la fécondation peut avoir lieu. Les embryons résultants sont autorisés à se développer en laboratoire jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être transférés dans l'utérus.

4. Transfert d'embryons

Un ou plusieurs embryons sont placés dans l'utérus à l'aide d'un cathéter ou d'un tube souple et flexible qui est guidé à travers le col de l'utérus par ultrasons. L'inconfort d'une procédure de transfert d'embryon est similaire à celui d'un test Pap, mais avec une vessie pleine. Après le transfert d'embryons, après 15 minutes de repos, les patientes rentrent chez elles et sont invitées à se reposer ce jour-là. Tout embryon de bonne qualité restant après le transfert peut être cryoconservé pour une utilisation future.

5. Supplémentation en progestérone et test de grossesse

Dès le jour de la procédure de prélèvement des ovules, des comprimés de progestérone sont placés dans le vagin afin de favoriser le développement d'une grossesse. Parfois, la progestérone est administrée par injection. Un test de grossesse est effectué environ 17 jours après le prélèvement des ovules. Si elle est positive, une échographie est effectuée pour évaluer l'état de santé de la grossesse, qui est généralement effectuée deux à trois semaines après un test de grossesse positif.