1. Estimulación ovárica

La mujer toma diariamente inyecciones de medicamentos para la fertilidad llamados gonadotropinas, lo que provoca el crecimiento de múltiples folículos. Al mismo tiempo, también se toman diariamente inyecciones adicionales de medicamentos llamados agonistas o antagonistas de GnRH para prevenir la ovulación. Durante la estimulación ovárica, el progreso se controla con una serie de análisis de sangre y ecografías vaginales. Por último, se inyecta una hormona llamada ovidrel o gonadotropina coriónica humana (hCG) para provocar la maduración final de los óvulos en preparación para el procedimiento de extracción de óvulos. El momento de esta inyección "desencadenante" está determinado por el tamaño de los folículos del óvulo.

2. Recuperación de óvulos y recolección de esperma

Aproximadamente 36 horas después de la inyección "desencadenante", los pacientes tendrán su procedimiento de extracción de óvulos. Se coloca una sonda de ultrasonido en la vagina y se pasa una aguja a través de ella hasta el ovario. Los huevos se extraen de los folículos. Aunque puede haber algunas molestias, se administran medicamentos para minimizar el dolor y la extracción del óvulo generalmente se tolera bien. Por lo general, los hombres proporcionarán una muestra de esperma eyaculado para su uso, justo antes del procedimiento de extracción de óvulos. En otras situaciones, se utilizarán para la fertilización espermatozoides previamente criopreservados, espermatozoides de donantes o espermatozoides recuperados quirúrgicamente.

3. Fertilización y cultivo de embriones

Después de un período de incubación en el laboratorio, cada óvulo se coloca en un plato con una gran cantidad de espermatozoides en movimiento y se permite que ocurra la fertilización. Si los espermatozoides son bajos en número o en movimiento, se puede seleccionar un solo espermatozoide e inyectarlo en cada óvulo mediante una técnica llamada inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). Después de que se combinan los óvulos y los espermatozoides, puede ocurrir la fertilización. Los embriones resultantes se dejan crecer en el laboratorio hasta que estén listos para ser transferidos al útero.

4. Transferencia de embriones

Se colocan uno o más embriones en el útero mediante un catéter o tubo blando y flexible que se guía a través del cuello uterino mediante ecografía. La incomodidad de un procedimiento de transferencia de embriones es similar a la de hacerse una prueba de Papanicolaou, pero con la vejiga llena. Después de la transferencia de embriones, después de 15 minutos de descanso, los pacientes regresan a casa y se les aconseja que descansen ese día. Cualquier embrión de buena calidad que quede después de la transferencia puede criopreservarse para uso futuro.

5. Suplementos de progesterona y prueba de embarazo

A partir del día del procedimiento de extracción de óvulos, se colocan tabletas de progesterona en la vagina para apoyar el desarrollo del embarazo. Ocasionalmente, la progesterona se administra en forma de inyección. Se realiza una prueba de embarazo aproximadamente 17 días después de la extracción del óvulo. Si es positivo, se realiza una ecografía para evaluar la salud del embarazo, que generalmente se realiza dos o tres semanas después de una prueba de embarazo positiva.